Isı eşanjörleri genellikle petrol, kimya, hafif sanayi, ilaç ve enerji gibi endüstriyel üretimde, düşük-sıcaklıktaki sıvıları ısıtmak veya yüksek-sıcaklıktaki sıvıları soğutmak ve sıvıları buhara dönüştürmek veya buharı sıvılara yoğunlaştırmak için kullanılır.
Isı eşanjörü, ısıtıcı, soğutucu veya yoğunlaştırıcı gibi tek bir ekipman ünitesi olabilir; veya amonyak sentez kulesindeki ısı eşanjörü gibi bir proses ünitesinin bir bileşeni olabilir. Isı eşanjörleri kimyasal üretiminde önemli ünite ekipmanlarıdır. İstatistikler, ısı eşanjörlerinin tonajının, tüm proses ekipmanının toplam tonajının yaklaşık %20'sini oluşturduğunu ve bazı durumlarda bu oranın %30'a kadar çıktığını göstermektedir; bu da bunların önemini vurgulamaktadır.
